A distensão abdominal é uma queixa frequente, mas muitas vezes desvalorizada, e que pode afetar profundamente o dia a dia. Acordar com a barriga lisa e terminar o dia com a sensação de ter “um balão” no abdómen é uma realidade para muitas pessoas. Neste artigo vamos explicar a diferença entre os vários tipos de inchaço, as causas por trás deste sintoma e como a abordagem nutricional, através da dieta FODMAPs, pode ser uma das chaves para recuperar o seu conforto digestivo.

Estudos populacionais indicam que este sintoma atinge cerca de 3,5% das pessoas em geral, sendo mais comum nas mulheres. O panorama é bastante diferente quando se olha para quem já sofre de perturbações do eixo cérebro-intestino, como a Síndrome do Intestino Irritável: aqui, a proporção de pessoas afetadas dispara para valores entre 16% e 30%, podendo mesmo ultrapassar os 50% em quadros associados a dispepsia funcional – distúrbio digestivo comum em que há sintomas persistentes de indigestão, dor ou desconforto no estômago, mas sem que exista uma doença orgânica visível ou lesão nos exames médicos. Este desconforto persistente não fica pelo plano físico — interfere também com a produtividade no trabalho, o humor e o bem-estar psicológico.

FODMAP é a sigla, em inglês, para um grupo de hidratos de carbono de cadeia curta — oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacáridos e políeis fermentáveis — presentes em alimentos como trigo, cebola, alho, leguminosas, alguns lacticínios, certas frutas e adoçantes. Estes açúcares são absorvidos com dificuldade no intestino delgado e, ao chegarem ao intestino grosso, são fermentados pelas bactérias intestinais, produzindo gás e atraindo água para o intestino.

Em pessoas com maior sensibilidade intestinal — como acontece frequentemente na síndrome do intestino irritável — este processo traduz-se em distensão, gases, dor abdominal e alterações do trânsito.

Embora estes termos sejam frequentemente utilizados como sinónimos, a verdade é que clinicamente representam conceitos diferentes:

– Bloating: Corresponde a uma sensação subjetiva de “peso” ou “inchaço” na região do abdómen; 

– Distensão Abdominal: Refere-se ao aumento objetivo e visível do perímetro abdominal provocada pela acumulação de ar.

Ao contrário do que se pensa, o inchaço não tem uma causa única. Ele surge devido a falhas em três grandes mecanismos do nosso organismo:

– Produção exagerada de gás: Acontece frequentemente quando o corpo não consegue absorver bem certos hidratos de carbono dos alimentos ou quando há um desequilíbrio nas bactérias intestinais (disbiose).

– Dificuldade na eliminação: Problemas como a obstipação crónica ou disfunções na região anal impedem a saída natural dos gases. Além disso, a alteração da flora intestinal pode reduzir o consumo biológico desse mesmo gás.

– Hipersensibilidade e falha muscular: O intestino pode estar tão sensível que pequenas quantidades de ar causam dores intensas. Pode ocorrer também a chamada dissinergia abdomino-frénica, onde os músculos da barriga relaxam e o diafragma desce de forma desordenada. Fatores como o stress, a ansiedade e a hipervigilância agravam muito esta resposta do corpo.

A dieta FODMAPs é uma das ferramentas mais eficazes no alívio destes sintomas. Os FODMAPs são um conjunto de hidratos de carbono de cadeia curta que partilham a característica de serem mal ou lentamente absorvidos no intestino delgado. Ao chegarem intactos ao intestino grosso, são rapidamente fermentados pelas bactérias residentes, resultando numa produção acentuada de gás.

Estes compostos englobam os Oligossacarídeos (GOS, FOS, IMO, XOS), os Dissacarídeos (lactose), os Monossacarídeos (frutose livre) e os Polióis (sorbitol, manitol, xilitol, entre outros).

A sua implementação deve ser sempre dividida em três etapas fundamentais [5,6]:

– Fase 1 – Restrição Total Controlada (2 a 6 semanas): Reduzem-se os alimentos ricos nestes compostos, substituindo-os por opções de baixo teor dentro do mesmo grupo alimentar (não se devem excluir grupos inteiros). Se houver alívio clínico, passa-se à fase seguinte; 

– Fase 2 – Reintrodução Controlada: Introduzem-se lentamente os alimentos para identificar os níveis de tolerância individuais de cada subgrupo. O teste é feito com um alimento de cada vez, durante três dias seguidos, aumentando a dose em 50% a cada dia, mantendo a monitorização diária dos sintomas; 

– Fase 3 – Manutenção Adaptada (Dieta Modificada): Tem como objetivo reintroduzir o máximo de alimentos possíveis que foram tolerados na fase anterior, desenhando um plano alimentar individualizado a longo prazo que evite restrições desnecessárias.

A fase de restrição da dieta FODMAPs não deve ser feita sem acompanhamento profissional nem prolongada além do recomendado — restrições alimentares mal geridas podem causar défices nutricionais e disbiose secundária.

A jornada para acabar com o desconforto da distensão abdominal deve começar sempre com a exclusão adequada de outros distúrbios gastrointestinais por um médico gastrenterologista ou médico de família. Posteriormente, o encaminhamento para uma consulta de nutrição especializada permite-lhe:

– Compreender quais os alimentos gatilho; 

– Desenhar um plano alimentar seguro, sem défices nutricionais; 

– Adaptar receitas, infusões e estratégias à sua rotina diária.

A dieta Low FODMAP deve ser sempre orientada por um nutricionista. É uma dieta restritiva e, sem acompanhamento, pode levar a défices nutricionais desnecessários e a uma relação mais rígida com a alimentação.

O tratamento da distensão abdominal assenta na educação do paciente e numa estratégia clínica integrada. Perceber que a sua distensão não tem de ser uma constante e adaptar a alimentação de forma estratégica é o primeiro passo para recuperar o bem-estar e a vitalidade.

Se sente que precisa de orientação para melhorar a sua alimentação, alcançar um objetivo ou simplesmente criar hábitos mais saudáveis e sustentáveis, marque uma consulta de Nutrição no Clinical Studio.

Por Mariana Silva – Nutricionista do Clinical Studio